乳癌放射治療的發展 (2025-12-23)

乳癌病人在接受局部乳房切除手術後，一般需要接受放射治療，以清除可能殘留的癌細胞。而病人大多關心電療的療效及副作用，至於採用二維(2D)或三維(3D)電療技術、光子或是質子治療，則甚少會主動提問。這次讓筆者先概述放射治療中，光子治療的機器與技術發展。

 

上世紀八十年代，電療通常以2D為主，特點是射線只可從兩個相對的角度照射，照射野以方形為主。由於醫生透過平面資料來評估療程時，一般會擴大照射範圍，確保所有癌細胞都被消滅，因此，在弧形乳房底下的一部分心臟及肺部可能受到影響。但這種技術好處是快速，病人可在最短時間開始電療。

 

到了九十年代，三維斷層電腦掃描（CT Scanning）逐漸普及，推動了放射治療機器與技術的進步。醫生透過電腦技術，能以3D影像清楚掌握腫瘤的形狀與位置，並將較高劑量的輻射更準確地集中於腫瘤，相較於2D技術更為優化。然而，由於仍主要依靠兩個方向的放射線，高劑量範圍仍可能影響一少部分的心臟與肺部。

 

隨著電腦科技的改進，放射技術發展至現今的調強適形放射治療（Intensity Modulated Radiotherapy, IMRT）。此技術利用不限角度照射的原理，將每個放射束分拆為多條射線，從多角度照射乳房或胸部，並可調節各射線的強度，使劑量平均分佈在治療目標，同時減低對周邊正常組織的傷害。其中，體積調控弧形放射治療（Volumetric Modulated Arc Therapy, VMAT）是IMRT的進階版本。在治療過程中，放射治療機器會圍繞病人旋轉，並持續調節與控制輻射劑量，從而更精確地瞄準腫瘤。

 

另外一種IMRT的方法，是螺旋刀(Tomotherapy)，或叫Helical IMRT螺旋式強度調控放射治療。 以360度螺旋方法，配合治療床同步移動，使放射線在人體內猶如螺旋般前進，以避開正常組織並攻擊癌細胞。如今乳癌患者接受電療後，心肺後遺症已大幅降低，病人可安心治療。 下一期筆者再解說質子治療。