莫以疫情延乳檢 (2022-06-11)

 

香港大學公共衞生專家的研究指，2020年政府醫院手術後的病理標本數目（包括良性及惡性腫瘤），較2017年至2019年平均數字減少15%，其中惡性腫瘤的病理標本減少5.7%。但這並不是可喜的事，相反這反映了新冠肺炎疫情使癌症的診斷和治療減少，令一些本應該出現的癌症並未發現。

 

世衞組織癌症控制官員埃爾巴維（André Ilbawi）去年曾表示，新冠疫情使醫療系統承受巨大壓力，癌症診療服務、相關研究及臨牀試驗的參與人數都大幅減少，診斷延後非常普遍，或將影響到未來數年因癌症而去世的總人數。

 

綜觀海外國家，大部分是由政府推行乳癌普及篩查，所以這些國家大概有一半的乳癌診斷個案是由篩查發現。因應新冠疫情，各國政府將資源放在醫治新冠病人，延後乳癌的篩查，致使相當個案未因篩查而達致「及早發現，治療關鍵」的作用。

 

受疫情影響，很多國家近兩年的確診癌症數字均下跌，以美國為例，2020年每周新增癌症宗數下跌46%，其中乳癌的跌幅最為顯著，下跌近五成二。至於意大利，2020年中斷半年乳癌篩查，令當地全國減少37.6%篩查次數，估計因此走漏約16,000宗早期乳癌個案。蘇格蘭癌症資料庫模擬預測則指，若乳癌篩檢停頓一年，料第三至第四期乳癌患者將佔總個案的一半，相比疫情前只佔一成二，因此疫情令晚期乳癌和死亡率增加。

據香港乳癌基金會乳健中心的數據，當本地出現新一波疫情，乳癌篩查服務人次就會下降，概括來說較高峰期下跌69%。在第五波疫情下，基金會接受乳癌術後護理的人次亦大減，其中接受淋巴水腫治療服務人次減少三成八。事實上，癌腫瘤亦不會因疫情停止生長，建議各位女性一旦出現症狀，如乳房或腋下出現硬塊就要盡快求醫。

 

張淑儀醫生

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