乳癌手術要切除腋下淋巴？(2022-07-09)
有乳癌病人問：「醫生，聽說切除腋下淋巴會引致手腫等後遺症，可否只切除乳房腫瘤而不切除淋巴，或以放射治療、化療等代替？」的確，切除腋下淋巴會引起一些後遺症，但如果腋下淋巴結有明顯的癌細胞轉移的話，手術切除是標準的局部治療方法，而且可提供淋巴結受影響數目的病理資料，幫助醫生決定病人手術後的輔助治療。
為減少不必要的淋巴切除手術，醫學界已發展了前哨淋巴結檢測（Sentinellymph node biopsy）技術。外科醫生會在乳房腫瘤周圍注射小量放射性同位素或染色料，這些物質會沿腫瘤可能轉移的路徑，到達前哨淋巴結——即第一站的淋巴結。醫生會用儀器或肉眼去找尋這些前哨淋巴結，然後切出來，即時化驗是否含有癌細胞。
當癌細胞開始從乳房腫瘤進入淋巴系統，首先會於前哨淋巴結積聚，然後再擴散至其他腋下淋巴結。淋巴轉移的路徑就像巴士的路綫一樣，有規則地一站接一站的走，「飛站」的情況很少，所以，如果這些前哨淋巴結沒有癌細胞轉移的話，其餘的淋巴結受牽連的機會便很低，病人便可避免傳統的腋下淋巴切除手術，減少了副作用。據資料指出，九成五的個案中，前哨淋巴結沒有發現癌細胞，即代表其他淋巴沒有受感染。反之，若前哨淋巴結發現有明顯的癌細胞轉移的話，病人便須切除腋下淋巴。
並非所有乳癌患者均適合接受前哨淋巴結切片檢查，當中以乳癌腫瘤較細小及只有一個主要腫瘤的患者最為適合，以及接受身體檢驗或其他造影診斷顯示於乳房的淋巴區，已沒有任何可疑淋巴結的患者。
要避免乳癌手術後的淋巴水腫，最重要是多做淋巴引流運動及定期進行淋巴水腫指數測量。香港乳癌基金會提供淋巴水腫護理服務，病友不妨預約查詢。