認識食物添加劑 (2021-06-19)

你是否知道每天進食的食物及飲料,到底有多少食物添加劑?的確,我們每天無可避免會攝取食物添 加劑,因為沒有它的幫忙,食物可能沒辦法延長保質期,口感及外觀也不能改善,但進食這些添加劑會否增加患癌的風險呢?食物添加劑是添加在食物和飲品的物質,添加的原因各有不同,有用以加強味道和色澤,亦有用以防腐。例如雪糕有乳化劑,令乳脂不易分離;加工食物如罐頭水果、爆谷等有人造食用色素,令賣相更見吸引。
 
有些添加劑用於改善食物的營養價值,例如維他命和微量元素等。若沒有食物添加劑,食物的質素和 選擇會大大受到限制。在食物和飲品中加入規定分量的添加劑,對身體是無害的。目前為止,並無有力證據顯示,進食按官方規定用量加入添加劑的食物會提高患癌的機會。然而,容易敏感的人士要特別留意,如二氧化硫過敏者,二氧化硫是一種防腐劑,普遍用於乾果、醃菜、香腸、蔬果汁、醋和酒類等,攝取少量可能引起氣喘、頭痛或惡心等過敏反應。所以若購買預先包裝的食物,最好要留意食品標籤,同時要均衡飲食,避免過分單一攝取某一種食物添加劑。
 
雖然按照使用標準添加劑是安全,但醃漬、煙燻、鹽醃或以添加劑(例如亞硝酸納)防腐的食物還是少吃為妙,乳癌患者更應避免進食。研究顯示,臘腸、鹹蛋、香腸、鹹酸菜等醃製食物含硝酸鹽,硝酸鹽在胃的酸性環境下與蛋白質產生化學作用,合成亞硝酸胺,亞硝酸胺亦是一種極強的致癌物。
 
有人會問:在超級市場內,本港牌子的豆奶往往數天便過期,但一些外國牌子則半年才過期。兩類產 品均存放在冷藏櫃內。這是否表示保質期較長的豆奶含較多防腐劑,我們應避免飲用?不同牌子的豆奶在生產過程中採用的加熱程序可能有所不同,因而保質期有差異。例如,經超髙溫處理的產品因當中的微生物幾乎已遭完全消滅,其保質期可長達數月,但在營養及其他品質特性方面與採用其他加熱程序的產品未必有明顯分別。經超高溫處理的產品可能在包裝上印有「U.H.T」 (全名為Ultra Heat Treated)。一 般而言,經超高溫處理的產品毋須加入防腐劑,而且在開封前亦毋須冷藏。
 
其實,香港一年四季都有鮮肉和凍肉供應,毋須經常進食含防腐劑食品。我們應少吃以添加劑虛擬味道或色素的食物,多吃新鮮蔬果、肉類才是健康之道。
 
熊維嘉醫生
 
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