為甚麼女人患癌比男人多? (2025-1-22)

早前與朋友茶聚，大家不禁慨嘆﹕雖然醫療技術日益進步，但身邊總有親友罹患乳癌。乳癌是本港女性最常見的癌症，即使不少女士飲食健康、不煙不酒、保持運動習慣，仍會「中招」。近年數據更顯示，本港新增癌症個案中，女性比例已高於男性，這無疑為女性敲響警鐘。

 

長久以來，大眾普遍認為男性比女性更容易患癌，或許與生活方式、飲食習慣、吸煙及職業環境有關。然而近年情況開始逆轉。數據顯示，2023年本港癌症發病風險不論男女都會隨年齡增長而上升。在 30 至 59 歲的年齡層中，女性的發病率高於男性；但踏入 60 歲後，男性的發病率則超越女性。

 

在 20 至 49 歲的成年人中，女性患癌比例明顯高於同齡男性，主要原因是與性別相關的癌症發病率偏高，例如乳癌、子宮頸癌、子宮體癌及卵巢與腹膜癌。數據顯示，該年齡組別女性的新症數字更比男性高出 1.6 倍。

 

不少參加香港乳癌基金會支援小組的患者坦言，自己難以理解為何會罹患癌症。然而當大家分享生活背景時，卻發現存在共同點，就是在發病前往往承受著巨大壓力，無論是來自照顧子女、工作還是婚姻問題等多方面。女性長期以「照顧者」角色自居，既要外出工作，又要兼顧家庭，生活壓力層層疊加，或成為誘發癌症的原因之一。

 

至於為何愈來愈多年輕女性患癌？撇除遺傳因素，西方飲食帶來的肥胖和缺乏運動是重要原因之一，因為脂肪會促使雌激素累積。另外，女性若提早初經(12歲前)、延遲收經(55歲後)、從未生育和遲生育(35歲後才第一次生育)，都會增加身體一生中受雌激素影響的時間和程度，這被視為乳癌風險因素之一。

 

此外，許多化妝品、護膚品、香水、洗髮乳及沐浴乳中含有定香劑「鄰苯二甲酸酯」(Phthalates)，這是一種環境荷爾蒙，可能透過皮膚吸收。即使劑量微小，長期累積亦可能增加乳癌的風險。

 

不少患者在確診後，將病因歸咎於運氣不好或是命運安排。筆者不能完全否定這種想法，但更重要的是，唯有保持健康生活習慣，並定期接受乳房檢查，才能及早發現癌症，避免延誤治療。即使不幸確診，也能無愧於心，因為自己曾為健康努力過。