乳癌是慢性疾病嗎? (2025-7-9)

行醫四十載，筆者除了陪伴無數癌患者走過抗癌路，亦曾出席不同醫學講座擔任嘉賓講者，向大眾講解最新治療乳癌的資訊。至於筆耕墨耘，已是新冠疫情前的事情，這次感謝香港乳癌基金會創會人張淑儀醫生邀請，再次執筆寫作，在本欄分享診治乳癌的心得。

 

乳癌自 1994年起成為本港女性的頭號癌症。回想筆者八十年代初畢業時，本港乳癌新增數字每年不足一千宗，到了2022年新確診數字達5,182宗，增幅相當驚人。確診期數是乳癌患者能否存活的重要預後因素，可幸是本港乳癌個案在確診時約七成屬早期，即第一或第二期，五年存活率更有九成以上。

 

如果與低收入國家女性相比，香港女士實在是幸福的一群。根據世界衛生組織數字顯示，乳癌是全球最常見的癌症，也是女性癌症死亡的主要原因，尤其是低收入國家，以印度和南非為例，五年存活率分別只有66%和40%[1] 。若和先進歐美國家比較，香港乳癌患者的存活率也不遑多讓。

 

過去二十年香港在治療乳癌上不斷進步。近年有醫學界人士將乳癌形容為慢性病或長期病患。慢性病是指病程長，無法完全治癒，需要長期管理和控制的疾病，例如高血壓、糖尿病等。過去，乳癌被認為是絕症，但隨著醫療技術的進步， 即使是晚期乳癌，也可以透過不同的化療和標靶藥物組合、電療等方式，達到長期控制，延長存活期，就好像慢性病一樣，與癌共存。

 

對於早期乳癌患者，接受手術或輔助治療後，正電子掃描(PET Scan)也看不到癌細胞，證明治療見成效，患者之後進入五年及十年監察期。即使要服食荷爾蒙藥十年，只要定期監察，生活基本上與正常人無異。所以若果將早期乳癌患者也冠以長期病患者，那未免太令人沮喪了。

 

乳癌如能及早發現，透過手術及輔助治療可以把癌症根治。筆者鼓勵她們重拾正常生活，維持健康飲食習慣和恒常運動，誰還會在意是否長期病患者?

 

[1] https://www.who.int/initiatives/global-breast-cancer-initiative